¿Dónde Estabas? Where were you?

¿Dónde Estabas? Where were you?

Copyright © 2018 José Cossa

¿Dónde estabas?

Cuando me llamaron inmigrante

Cuando me trataron como si fuese un criminal, ignorante, y bandido

Cuando vieron mis ceremonias religiosas y se negaron a participar

Cuando me forzaron a respetar y orar a sus dioses

Cuando construyeron muros para limitar a mi pueblo de libertad de movimiento

Cuando insultaron la sabiduría de mis ancestros y la llamaron primitiva

Cuando usaron mi cuerpo negro para avanzar narrativas falsas llamadas investigaciones científicas

Yo pregunto... ¿dónde estabas?

Where were you?

When they called me immigrant

When they treated me as if I am a criminal, ignorant, and gangster

When they watched my religious ceremonies and refused to participate

When they forced me to respect and pray to their gods

When they built walls to hinder my people from freedom of movement

When they insulted the wisdom of my ancestors and called it primitive

I ask… where were you?

Ahora escribes sobre colonialistas y colonialidad

Hablas de ser mi aliado y enseñas sobre resiliencia

Mientras mantienes posiciones de poder a costo nuestro

Mientras nos usan para ganar elecciones y para ascenso social

Mientras avanzan los proyectos de modernidad y cosmopolitanismo

Mientras me tratan como 'las gentes' y ‘los otros’ y no como igual

Now you write about colonialists and coloniality

You speak of being my allies and teach about resilience

While maintaining positions of power at our cost

While using us to win elections and for upward mobility

While advancing projects of modernity and cosmopolitanism

While treating me like ‘gentes’ and ‘other’ rather than an equal

¡Qué descarada esta gente!

¡Qué atrevido este populacho!

Qué falsos combatientes de paz e igualdad para los pueblos

Cómo podemos decir una cosa y hacer otra

Cómo podemos escribir una cosa e implementar otra

¿Cómo podemos pensar que somos creíbles?

¡Despertemos, hermanas!

¡Despertemos, hermanos!

What a shameless people!

What a daring populace!

What pretentious fighters of peace and equality among people

How can we decide one thing and do another

How can we write one thing and implement another

How can we think that we are credible?

Let us stay woke, sister!

Let us stay woke, brother!

Yo pregunto...

¿cuándo hablas de libertad para todos y usas solamente como referencia tus ancestros de filosofía e ideas, piensas que no noto tu contradicción? ¿Tus traiciones? ¿Tus intenciones de manipularme?

I ask...

When you speak of freedom for all and use as reference only your ancestors of philosophy and ideas, do you think that I do not notice your contradiction? Your betrayals? Your intentions to manipulate me?

¡No te acostumbres!

Don't get comfortable!

No nos conformamos a las apariencias

We do not conform to the appearances

No queremos participar en los proyetos de inclusión/

Esa inclusión informada por el proyecto de modernidad heredada de los colonialistas

We do not want to participate in the projects of inclusion

That inclusion informed by the modernity project inherited from colonialists

¡No te acostumbres!

Don’t get comfortable!

No queremos participar en los proyectos de desarrollo/

Ese desarrollo informado por teorías de desarrollo concebidas por los capitalistas, imperialistas, y comunistas

We do not want to participate in development projects

That development informed by development theories conceived by capitalists, imperialists, and communists

¡No tengas miedo!

Don’t be afraid!

Nuestras acciones van a honrar y respetar la diversidad entre humanos

Our actions will honor and respect diversity among humans

Vamos a continuar a construir un mundo donde reconocemos la importancia de las sabidurías ecológicas y humanas de los pueblos explorados e ignorados

We will continue to build a world in which we recognize the importance of the ecological and human wisdom of the explored and ignored peoples

Vamos a participar en uBuntu, respetando la dignidad humana sin tratamiento preferencial

We will participate in uBuntu, respecting human dignity without preferential treatment

¡No tengamos miedo!

Nos sentaremos juntos en porches ... regresaremos y recordaremos Kriss-Kross y hop-scotch

Mientras comparamos infancia y recuerdos

Mientras filosofamos sobre nuestros próximos proyectos

Mientras repensamos nuestras contribuciones académicas

Mientras re-conceptualizamos la expansión epistemológica y el respeto

Mientras desafiamos la colonialidad a través de una agenda para de-fronterizar, de-centralizar y de-periferizar el mundo

Let us not be afraid!

We’ll sit in porches together… we’ll go back and remember Kriss-Kross and hop-scotch

While comparing childhoods and memories

While philosophizing about our next projects

While re-thinking our academic contributions

While re-conceptualizing epistemological expansion and respect

While we challenge coloniality through an agenda to de-border, de-center, and de-peripherize the world


Note: This original poem (as are all my poems) was first shared at CIES 2018 in Mexico City as part of  a collaboration with Rhonesha Blache and Chiara Fuller.
Acknowledgement: I would like to thank my dear friend Irene Greaves for editing the Spanish text. This was my first attempt to write a poem in Spanish.